Однажды на свет появилась кошка. Ничего значительного, конечно же, не произошло, ведь каждый день во всех измерениях рождаются тысячи котят, а наша к тому же стала четвертой по счету у своей мамы. То время было прекрасным, преисполненным теплоты материнского тела, ее заботы. Гулкое раскатистое мурлыканье в унисон бьющемуся глубоко под шерстью сердцу навсегда останется в памяти кошки. Беззаботные часы забвения, когда весь мир состоял из уюта, сладко пах молоком и звучал материнским дыханием. Чистый восторг, который никогда больше не повторится. Он сменился потрясением первого чистого взгляда на мир прозревшими глазами, играми с братьями и сестрами, первой охотой. Кошка узнала о мире многое и даже то, что он был бесконечно велик.
читать дальше Стоило только выбраться из теплого, прогретого толстыми трубами, подвала и взору открывался он - великий Город. Живое существо из камня, металлов и плазмы, возвышавшееся над ее головой мириадами зданий. Кошка бродила по улицам, пролезая в каждую щель, исследуя все потаенные места. Ее лапы мягко ступали по каменистым дорожкам ремесленных кварталов, пропахших нагретой глиной, граниту храмовых ступеней, асфальту в Центре. Ее шерсть нагревалась под лучами солнца, когда она грела живот на черепице домов. Кошка чувствовала себя хозяйкой мира, ведь уже знала каждый закоулок Города, могла по запаху определить любой квартал. Знала, где собираются голуби и воркуют друг с другом томным ранним утром под шуршание перьев, где полный усатый повар оставляет для бездомных животных угощение, куда лучше не ходить, чтобы не нарваться на псов-бродяг. Казалось, ей известны все тайны мира. Потому она начала чувствовать себя кем-то вроде всезнающего божества. Мир существовал рядом с ней, но она не чувствовала себя его частью.
Прошло всего несколько лет. Не осталось ни матери, обучившей своих котят всем необходимым навыкам и ушедшей от них в неизвестность, ни повзрослевших братьев и сестер. Заматеревшие котята нашли каждый свое уютное убежище. У кого-то из них уже появились свои котята. Только кошка бродила одна. Сперва она наслаждалась красотой окружающего мира, полной грудью вдыхала насыщенный жизнью воздух и шальной ветер играл с ее шерстью. Она в одиночестве с крыш высоток наблюдала за яркими огнями Города, торопливыми существами в странных простроченных нитками тряпках, и теплая грусть таилась на донышке ее кошачьей души. Кошка ощущала себя посторонним наблюдателем. Жизнь была где-то совсем рядом, но проходила мимо. Они соприкасались лишь в тот момент, когда клыки кошки вонзались в плоть жертв. Тогда вместе с пульсацией крови кошка ощущала жизнь, чувствовала ее в каждом предсмертном биение сердца, в хриплых вздохах. Кошке казалось, что вместе в последним дыханием она крадет частичку убитых ею мышей или птиц. Эти существа казались такими далекими и странными. Их мысли наполнялись страданиями от осознания скорой смерти. Даже в столь маленьких телах находилось место для сожалений. Кошка принимала их как подарок и хранила в своем сердце. Она отнимала жизнь, чтобы продолжать существовать, при этом обещая взамен вечную память.
Года осыпались вместе с листьями по весне и улетали со снегом. Кошка уже воспитала своих котят. Она попыталась дать им все, что имела сама: свои тепло и ласку, нежные умывания языком. Сама водила их по Городу, рассказывала об устройстве мира вокруг, о том, как прекрасна жизнь, даже если наблюдать ее со стороны. А потом появился этот человек. Странный и угрюмый, он всегда носил плотный плащ болотного цвета, пропитавшийся маслянистыми пятнами. От человека исходил затхлый запах плесени, а его туманные глаза иногда хищно блестели в темноте. Человек бродил в ночи по опустевшим улицам и однажды зашел в маленький узкий проулок среди жилых домов, куда даже жильцы не казали носа. Одна только кошка жила здесь в брошенной дворничьей будке. В ту ночь не стало кошкиных котят. Она вернулась под утро с уловом, а от логова остались одни ошметки. Кошка опасливо зашла внутрь своего разрушенного жилища, принюхалась, взрыла лапами ворох рваного тряпья с птичьим пухом, но котят не было здесь. А потом боль пронзила ее тело.
"Я не хочу умирать, - подумала кошка, - я еще не отомстила за моих котят. Прошу, помогите кто-нибудь. Мне нельзя умирать. Я еще не нашла их. Их нельзя бросать."
Но ни звука не смогла издать. Вместо рычания из ее глотки вырвался только влажный свист. Что-то пугающе клокотало в горле. Все тело ныло от боли. Каждая кость, каждая мышца давала знать о себе. Будто в теле не осталось ни одной целостной части. Кошка уже ничего не могла видеть сквозь красную пленку на глазах. Жаль, что она раньше не узнала о живодерах. Она так часто смотрела на мир, но из всех врагов бездомных животных приметила только собак да приютские патрули.
- Вам помочь? У вас кровь? - Шаги отдались в голове с такой силой, что от них замутило. Кто-то еще приближался сюда.
- С вами все в порядке? Вы что... Вы что делаете?
- Теперь это твой котенок. Ты будешь жить до тех пор, пока он жив. Или пока не отомстишь за него. Ты разделишь с ним боль, радость, грусть и счастье. Считай, что у вас одна душа на двоих. - Сказал он. Не человек, хоть выглядел как они. Он спас кошку, вернул кровь в ее сосуды, срастил сломанные кости. Дал жизнь, о которой она просила. За подобное нужно быть благодарной. И она будет.
Кошка ловко запрыгнула в люльку. Там среди кружевных простыней под вафельным одеялом спал младенец. Почему-то кошке вдруг показалось, что он очень похож на ее котят. Пусть намного больше и без шерсти, но он тоже был теплым. А еще беззащитным и пока что глупым. Ему еще столько всего следовало узнать об этом мире. О том, как прекрасна жизнь, даже если наблюдать ее со стороны. Только теперь кошка никогда не будет стоять в стороне. Никогда больше не оставит ребенка одного. Она заберет его жизнь, чтобы всегда оберегать ее. Нет, она свою поделит пополам.
Кошка легла рядом с ребенком. Он лишь немногим оказался меньше нее. Кошка прижалась к младенцу теплым боком, чтобы тот ни за что не замерз, и тихо замурлыкала.
- Пуппи, ты опять? - Вдавленный в подушку пятью килограммами живого веса Майлз очнулся от удушья. С сонным ворчанием он снял с головы Пуппи и затолкал под одеяло. Спать с ней в обнимку все же приятнее, чем когда приличных размеров питомица взваливается всем своим весом прямо на лицо.
А кошкин котенок вырос. Она больше не могла согреть его целиком, да и не важно. Теперь он ее грел, крепко обнимая под одеялом.
@темы:
Второстепенные персонажи,
джен,
Зарисовки, спин-оффы, флешбэки,
Майлз Ардавар,
Пуппи,
Малагнар Ардавар